Cette semaine, je suis de retour avec l’histoire d’une personne qui, je l’espère, vous inspirera autant qu’il m’inspire.

Un peu plus sur moi

Dans l’esprit de transparence que je vous ai promis ainsi qu’à moi-même dans mon blog « Comment le cancer m’a donné un nouveau souffle de vie », j’aimerais partager quelques informations supplémentaires sur ma vie. Je crois que cela vous aidera également à comprendre le contexte de l’histoire de cette semaine ainsi que les circonstances.
Si vous avez lu mon blog « Ma visite d’octobre au Gabon – Le lieu de la naissance de mon vrai moi (écrit en 2018) », vous avez peut-être déjà supposé que je mène une vie d’expatrié depuis plus de dix ans maintenant. C’est une vie passionnante pour moi car j’ai toujours rêvé de parcourir le monde et de connaître et de comprendre des cultures différentes de la mienne. Il va sans dire qu’il n’y a pas de meilleure façon de comprendre les gens d’autres cultures que d’être immergé dans la culture elle-même.

Le déménagement au Moyen-Orient

En 2018, mon mari et moi avons déménagé en Arabie saoudite, un royaume du Moyen-Orient, à des fins professionnelles. C’était un autre nouveau départ pour nous. Puisqu’on voulait rester actifs et sportifs, nous nous sommes mis au tennis. Nous avons commencé à jouer sur un court de tennis à distance de marche de chez nous, mais la demande était si forte que nous ne pouvions jouer qu’une heure par semaine. Nous avons donc décidé de rejoindre un club de tennis privé fréquenté par les locaux.

Inutile de dire que la langue ainsi que les coutumes de l’Arabie Saoudite nous étaient étrangères. Nous nous sommes habillés différemment et, par conséquent, n’importe qui puisse dire de loin que nous n’étions pas des locaux. C’est la raison pour laquelle, nous avons essayé d’être le plus discret possible. De plus, bien que nous soyons, par nature, très respectueux des autres personnes et cultures, nous avons ressenti le besoin d’être extrêmement respectueux et prudents dans nos interactions avec les locaux. Tout cela dans le but d’éviter les malentendus qui peuvent survenir lorsque les gens grandissent et vivent dans des sociétés différentes.

La communauté accueillante du tennis

Nous étions les deux seuls étrangers au club de tennis à l’époque et nous restions pour la plupart entre nous. Jusqu’au jour où nous avons été approchés par un jeune homme très sympathique et courtois, le capitaine de l’équipe de tennis là-bas, Mr Mohammed Almohna, qui nous a accueillis au club et nous a présenté quelques autres membres qui parlaient anglais.

C’était un soulagement pour nous de nous sentir les bienvenus et nous avons beaucoup aimé échanger des plaisanteries avec les autres membres du club.

Le coach

Un après-midi, alors que mon mari et moi jouions au tennis, nous avons vu un vieil homme apparemment frêle entrer sur le terrain. Sa démarche était instable et prudente, mais ce qui a vraiment attiré mon attention, c’est son grand sourire sincère. Ses yeux souriaient aussi alors qu’il marchait vers nous. C’était la première fois que nous le voyions au club, nous avons donc été agréablement surpris lorsqu’il s’est approché et nous a parlé. Il nous a demandé si nous voulions participer à un tournoi de tennis amateur qui était organisé au club de tennis. Le geste de cet homme nous a réchauffé le cœur et nous a mis encore plus à l’aise.

Nous nous sommes inscrits au tournoi et avons pu le voir davantage alors qu’il arbitrait de nombreux matchs. Il avait toujours le même tempérament ; gentil, poli, encourageant et drôle parfois avec tout le monde. Nous avons également pris conscience du fait qu’il était un homme de foi avec un amour pur dans son cœur.

Après le tournoi, il a continué à venir au club de tennis. Il traînait toujours un panier plein de balles de tennis et on le voyait entraîner de jeunes joueurs. Il se tenait juste à côté du panier et envoyait les balles aux joueurs sans trop bouger, mais son entraînement était incroyable. Nous pouvions voir comment les jeunes joueurs s’amélioraient à chaque session. Ce que nous avons également remarqué, c’est que, petit à petit, il a commencé à faire quelques pas vers la gauche et vers la droite pour renvoyer la balle à ses joueurs.

Son sourire frappant et agréable était toujours présent et il était courtois et chaleureux avec nous chaque fois que nous le voyions.

Un acte de foi

Un jour, j’ai fait l’impensable. J’ai ressenti une envie irrésistible d’aller lui demander d’être notre entraîneur de tennis. Attention, la société ici est très traditionnelle et le respect est indispensable. Il y a des règles précises à respecter. Eh bien, je ne pense pas que ce soit à moi d’aller lui parler en premier, mais une force invisible m’a poussé à le faire.

« Monsieur, nous voyons que vous entraînez des joueurs de tennis au club. Accepteriez-vous aussi des étrangers ? « 

 » Je formerai tous ceux qui souhaitent améliorer leurs compétences en tennis. »

« Même nous ? « 

 » Bien sûr ! « 

 » Quand pouvons-nous commencer ? « 

 » Demain. « 

« Quel est votre tarif ? »

« Je ne veux pas être payé. Je le fais par amour du tennis. « 

Un homme vraiment inspirant

Pour faire court, M. Abdulrahman Al Suroor est devenu notre entraîneur bien-aimé. Il nous a aidés à améliorer énormément nos compétences au tennis. Ce qui était également remarquable, c’est que sa mobilité s’améliorait de jour en jour. Il a même commencé à jouer au tennis et à courir comme un jeune garçon ! J’ai réalisé qu’il n’était pas vieux du tout ! Il n’avait que quelques années de plus que nous.

Nous avons aussi appris son histoire. Cinq ans avant notre rencontre avec lui, il avait subi un accident vasculaire cérébral qui avait endommagé sa mobilité et son élocution. Cet homme très actif et athlétique, était incapable de marcher correctement, et encore moins de jouer au tennis depuis des années. Mais il n’a jamais perdu la foi. Il n’a pas non plus perdu son sourire. Il m’a dit:

 » Quand les médecins m’ont dit que je ne guérirais jamais complètement, je ne les ai pas crus. Alors, me voilà ! »

Il est aussi devenu le « père » du tennis dans la ville où nous vivons. Une fois que le gouvernement a décidé de promouvoir le tennis et de mettre en place des programmes de formation pour les garçons et les filles, il a lancé une campagne et il a pris plus de stagiaires, des garçons et des filles. Il appelle ses stagiaires filles « mes filles » et il est aussi dévoué à leur enseignement qu’il l’est avec les garçons.

Si ce n’est pas inspirant, je ne sais pas ce que c’est.

Tellement plus de leçons de vie à apprendre du coach

Je lui dis souvent :

« Coach, j’ai besoin d’apprendre quelque chose de vous qui n’a rien à voir avec le tennis. Comment pouvez-vous sourire et garder cette disposition agréable quelles que soient les circonstances ? »

Il répond toujours avec le sourire…